「光学浓度计」其实包含两类差别很大的仪表。它们都是隔着蓝宝石窗口看光，但对光做什么、因而能测什么，几乎没有共同点。
路线一：折射率（临界角法）
光射向蓝宝石棱镜与工艺液体的界面。超过某个入射角——临界角——光将发生全内反射。该角度取决于液体折射率，而折射率又取决于溶解物浓度。通过成像判读明暗分界线的位置得到折射率 nD，再按该介质的标定曲线换算为浓度或糖度（Brix）。
主要特点：
- 只读取棱镜表面极薄的一层，因此浑浊、颜色、气泡和悬浮颗粒都不会致盲。这是它的卖点所在。
- 可直接与实验室折光仪溯源比对——测的是同一个物理量，现场与化验室口径一致。
- 在溶解物体系上分辨力很高：PS7110 分辨率 0.00002 RI / 0.02 Brix，精度 ±0.00017 RI / ±0.15 Brix。
- 对不改变折射率的变化「看不见」，也无法区分两种以相同方式影响 nD 的组分。
- 棱镜污染表现为缓慢漂移，因此自清洁位置或冲洗配置很重要。
路线二：光谱吸收
宽波段光穿过介质，记录吸光度光谱。不同物质在不同波长吸收，因此光谱携带的是化学身份信息，而不只是一个标量。再由标定模型把光谱特征映射到浓度——PS7100 覆盖 200–1700 nm，光谱分辨率 33 nm，可同时输出浓度、密度与全光谱数据。
主要特点：
- 能分离组分，这是单标量方法做不到的。若必须把两种物质区分开，光学路线里通常只有这一条走得通。
- 不只报浓度不对，还能报「介质本身不对」——光谱要么与预期物质吻合，要么不吻合。在一条管线轮换多种产品的场合，这既是测量也是安全功能。
- 需要用真实样品建标定模型，模型的上限就是建模样本集的上限。
- 强着色或高浊度会衰减光程，限制模型的适用范围。
怎么二选一
| 需求 | 折射法（PS7110） | 光谱法（PS7100） |
|---|---|---|
| 单一溶质、洁净二元体系 | 首选 | 可行，但配置过剩 |
| 需要分离两种以上组分 | 做不到 | 首选 |
| 需要确认管线里是哪种介质 | 做不到 | 首选 |
| 强着色或高浊度 | 首选 | 先做可行性核定 |
| 与实验室折光仪比对 | 直接可比 | 间接 |
| 糖度 / 糖浆 / 果葡糖浆 | 首选 | 可行 |
光学方法做不到什么
两条路线都测不了磨蚀性浆液中的悬浮固含量。光在矿浆里走不远，棱镜面也扛不住这种工况。这类场合应在超声、差压、微波与伽马之间选。光学仪表的位置是洁净液体；诚实的说法是：它用通用性换来了在适配介质上的分辨力与化学专属性。