几十年来，疏浚船上的密度计就是铯-137 透射式核子密度计。这不是因为大家偏好放射性，而是因为当时没有别的东西能可靠地读一条 DN800 的磨蚀性浆液管。这个约束已经变了，而代价那一栏还在变长。
为什么当年默认用放射源
疏浚工况确实恶劣。管径大；浆液里有砂、砾石、贝壳，偶尔还有卵石；开挖过程中流速从接近静止到远超设计值来回摆；船体纵摇横摇，整套设备泡在盐雾里。伽马式仪表靠「完全不接触工艺」绕开了其中大部分问题——源在一侧、探测器在另一侧、管壁夹在中间。这种免疫力是真实的，也正是该技术长期存续的原因。
一台源在整个船期内的代价
购置价是其中最小的一项：
- 许可：船旗国要办，作业所在的每个法域也要办。跨国作业的疏浚船因此背上一项压力变送器不会有的合规义务。
- 运输：密封源跨境属于受管制运输，有独立的报批流程，也是项目延期里的常客。
- 定期泄漏检测、源台账，以及专职辐射防护负责人。
- 退役处置：Cs-137 半衰期 30 年，在船的服役期内不会自行变得无害。处置必须安排并付费，而且这笔钱发生在最不方便的时刻——拆船或转让时。
- 船员与港口接受度：部分船东和部分港口直接不接受放射源，这会压缩船的可作业范围。
以上没有一项会出现在规格书上，但每一项都会出现在总拥有成本表上。
拿什么替代
| 原理 | 对疏浚工况的适配性 |
|---|---|
| 超声声阻抗 | 覆盖 DN50–DN1000；探头面与内壁齐平，不阻挡砾石与贝壳；容许夹带气泡，并在密度之外同时输出含气指数 |
| 超声声衰减（外贴） | 免开孔，改造友好，但上限 DN500 且要求低气泡——疏浚常规进气往往直接排除它 |
| 差压式 | 简单便宜，但船体运动加流速多变，使静压假设不可靠 |
| 音叉式 | 振动元件浸在含砾流股中，叉体冲蚀是限制因素 |
| 豁免源伽马（Na-22） | 保留非接触优势，监管负担大幅减轻；必须外部安装时的折中路线 |
定型前要核实什么
- 安装位置。上行立管优于水平管段：低速开挖时粗颗粒会分层，此时任何仪表读到的都是某一层，不是管道平均值。
- 进气时的表现。要问清仪表在吸气工况下怎么表现、会不会告诉你正在吸气。能输出含气指数的仪表，让你可以事后剔除受影响时段，而不是事后争论。
- 振动与冲击等级，以及露天甲板盐雾环境下的防护等级。
- 电缆敷设距离：大型疏浚船上从传感器到集控室的距离可能长到需要专门核算。
- 用实际疏浚物标定。用洁净砂做的标定，迁移不到含黏土的疏浚物上。